O Reino Unido se tornou o primeiro país ocidental a conceder autorização de uso de emergência para uma vacina contra a covid-19. A vacina desenvolvida pela Pfizer dos EUA e BioNTech da Alemanha será distribuída em número limitado dentro de alguns dias. 
 

A vacina, que precisa ser administrada em duas doses, também está sendo revisada pela Food and Drug Administration (FDA, a agência responsável nos Estados Unidos), onde um painel de especialistas aconselhando está planejando revisar a vacina em 10 de dezembro. O FDA poderia autorizar o uso logo em seguida, e os suprimentos devem estar disponíveis não muito tempo depois disso. 


 

O sinal verde do Reino Unido pontua uma corrida das duas farmacêuticas, que se uniram no início deste ano e, em seguida, ultrapassaram duas outras gigantes empresas ocidentais, cada uma com sua própria chance promissora. Normalmente, as vacinas levam anos para chegar ao mercado. 
 

Também representa um marco importante nos esforços para traduzir uma nova tecnologia de vacina promissora amplamente disponível. A imunização foi desenvolvida, testada, autorizada e agora está pronta para ser distribuída em meio a uma pandemia que deixou dezenas de milhões de pessoas doentes e matou mais de 1,4 milhão em todo o mundo. 
 

O Reino Unido encomendou 40 milhões de doses, o suficiente para vacinar 20 milhões de pessoas. O secretário de Saúde Matt Hancock disse na quarta-feira que o país espera que 800 mil doses iniciais cheguem na próxima semana e que a velocidade com que as vacinações ocorrerão dependerá da rapidez com que a vacina pode ser feita em uma fábrica na Bélgica. 
 

Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o Reino Unido pode receber de quatro a cinco milhões de doses este ano, mas o número está mudando e dependerá da produção e de outras autorizações regulatórias em potencial. O país disse que planeja usar esse suprimento limitado para começar a vacinar residentes e funcionários de lares de idosos e, em seguida, passar para outros grupos altamente vulneráveis. 
 

Isso configura o Reino Unido como um caso de teste potencial para saber como a distribuição - e aceitação - da vacina pode ocorrer em outros países. O Serviço Nacional de Saúde administra hospitais em todo o país e foi convocado para distribuir as vacinas. O Reino Unido também tem sido um campo de batalha para os céticos das vacinas, criando um desafio potencial para o governo: persuadir as pessoas a tomarem a injeção. 
 

A Pfizer e a BioNTech uniram forças no início do surto do vírus e ficaram à frente de duas outras vacinas candidatas promissoras, uma da Moderna e outra desenvolvida pela University of Oxford e AstraZeneca. 
 

A vacina da Moderna também está sendo revisada pelo FDA e pode ser autorizada para distribuição em quantidades limitadas nos EUA até o final do ano. A China e a Rússia também imunizam suas populações com vacinas desenvolvidas domesticamente.