Campanha nacional chama atenção para a prevenção, o diagnóstico precoce e os avanços terapêuticos, como a imunoterapia perioperatória em casos selecionados

O Julho Verde é o mês dedicado à conscientização sobre os cânceres de cabeça e pescoço, grupo que engloba tumores da boca, língua, laringe, faringe, cavidade nasal, seios paranasais e glândulas salivares. Apesar dos avanços na assistência oncológica, esses tumores ainda são frequentemente diagnosticados em estágios avançados.

Segundo estudo do Instituto Nacional de Câncer (INCA), cerca de 80% dos casos diagnosticados no Brasil entre 2000 e 2017 já estavam nos estágios III ou IV da doença. Entre os principais fatores de risco estão o tabagismo, o consumo excessivo de álcool e, mais recentemente, a infecção pelo HPV, associada principalmente aos tumores de orofaringe.

"Quanto mais cedo identificamos a doença, maiores são as possibilidades de tratamentos curativos e de preservação das funções do paciente. Por isso, reconhecer os sinais de alerta e buscar avaliação médica precocemente faz toda a diferença", afirma a Dra. Felicia Peterson Cavalher, oncologista clínica do A.C.Camargo Cancer Center.

Lesões na boca que não cicatrizam por mais de 15 dias, rouquidão  persistente, dificuldade para engolir, dor de garganta contínua, surgimento de nodulações  no pescoço, congestão nasal persistente e diminuição da audição  estão entre os sintomas mais frequentemente associados a tumores nesta região e que merecem investigação.

Segundo Elisabete Carrara, fonoaudiologia do A.C.Camargo Cancer Center, muitos pacientes convivem com esses sinais por semanas ou meses antes de procurar atendimento. "Alterações persistentes na voz ou não devem ser encaradas como algo normal. Quando avaliadas precocemente, aumentam as chances de um tratamento menos agressivo e de uma recuperação funcional mais completa."

A assistência a esses pacientes deve envolver equipes multidisciplinares, com atuação integrada de diferentes especialidades ao longo de toda a jornada de cuidado. "A Fonoaudiologia participa desde o planejamento terapêutico até a reabilitação. Nosso trabalho é preservar ou recuperar funções como voz, fala e deglutição, para que o paciente retome sua autonomia, suas relações sociais e sua qualidade de vida após o tratamento do câncer", destaca Carrara.

Imunoterapia: uma aliada no tratamento

Além da importância do diagnóstico precoce, o tratamento dos tumores de cabeça e pescoço também tem avançado nos últimos anos. Com a aprovação da ANVISA, o pembrolizumabe, uma imunoterapia, passou a fazer parte do tratamento de pacientes com tumores de alto risco que podem ser removidos por cirurgia. A estratégia, disponível no A.C.Camargo Cancer Center desde setembro de 2025, traz uma nova perspectiva para reduzir as chances de o câncer voltar.

O tratamento é indicado para pacientes com carcinomas escamosos de cabeça e pescoço em estágio localmente avançado, ou seja, tumores maiores ou que já atingiram os linfonodos do pescoço. Também é necessário que o tumor apresente um marcador (PD-L1) que indique maior probabilidade de resposta à imunoterapia e que o paciente tenha indicação de cirurgia. Nesses casos, a imunoterapia é administrada antes e depois do procedimento cirúrgico. Estudos mostraram que essa estratégia reduz o risco de recidiva (retorno do câncer após o tratamento), representando um avanço importante em um cenário de tratamento que permaneceu praticamente sem mudanças por cerca de 20 anos.

SOBRE O A.C.CAMARGO CANCER CENTER

Desde sua fundação, há mais de 70 anos, o A.C.Camargo tem como propósito cuidar das pessoas e ampliar o acesso ao tratamento do câncer no Brasil. Referência internacional em oncologia, o Cancer Center atua de forma integrada em prevenção, diagnóstico, tratamento, reabilitação e cuidados paliativos. Seu propósito — honrar a vida, desafiando as fronteiras da oncologia e promovendo educação e pesquisa para a sociedade — está no centro de todas as suas ações.

Com um modelo assistencial e resultados iguais ou superiores aos dos principais centros oncológicos do mundo, o A.C.Camargo integra assistência de excelência, geração de conhecimento científico e formação de profissionais especializados. Ao todo, são cinco mil profissionais, entre eles mais de 700 médicos de nosso corpo clínico fechado, dedicados e especializados no cuidado com pacientes oncológicos.

Pioneiro na implementação de conceitos como Gestão de Alto Desempenho e Saúde Baseada em Valor, o Cancer Center também possui uma robusta frente de Impacto Social de alcance nacional, em que atua em parceria com o CONASEMS para a formação de mais de 500 mil agentes comunitários de saúde em todo o Brasil. Também é responsável por conduzir o projeto Missão A.C.Camargo em parceria com municípios de todo o país, oferecendo suporte para as secretarias de saúde desenvolverem programas de rastreio e prevenção do câncer. Desde maio de 2025, é uma instituição de reconhecida excelência no PROADI-SUS.